O maior negócio de bateria da GE ainda apoiará uma usina solar australiana de 200 MW

A GE fechou seu maior negócio de baterias de rede até agora, para fornecer uma usina solar no sul da Austrália.

A usina Solar River de 200 megawatts será acoplada a um sistema de armazenamento em rede GE Reservoir de 100 megawatts/300 megawatts-hora. A Solar River já garantiu a aprovação de desenvolvimento da Crown e pode começar a gerar energia já em 2021.

Esta bateria superará a Hornsdale Power Reserve da Austrália do Sul, o sistema fornecido pela Tesla que atualmente detém o título de maior do mundo, mas não por muito tempo. Como essa bateria, ela fornecerá capacidade de reação rápida para uma rede estadual que lida com o rápido crescimento das energias renováveis ​​e a retirada do carvão de base. Mas o sistema GE usará sua maior duração de energia para transformar a energia solar em um recurso despachável.

O projeto responde a um alerta que o operador do mercado de energia australiano emitiu em um relatório de novembro sobre o status da rede da Austrália Meridional.

“A força do sistema precisa ser gerenciada de forma mais ativa, e há uma necessidade crescente de tecnologias de início e resposta rápidas para acomodar mudanças na produção de energia renovável e melhorar a segurança do sistema de energia”, afirmou. “A forma da demanda operacional está se tornando cada vez mais intensa, e tanto a demanda quanto a oferta estão expostas aos caprichos do clima, mudando a natureza e o perfil dos riscos de escassez de oferta”.

A energia solar na cobertura fornece 15% da capacidade instalada da Austrália do Sul; vento fornece 29 por cento. As energias renováveis ​​representam quase metade da eletricidade gerada, o que significa que a rede tem uma exposição considerável a recursos intermitentes.

Essa exposição continuará a crescer, pois as energias renováveis ​​constituem a maioria dos novos investimentos em capacidade. A demanda negativa pode chegar durante o horário de pico da produção solar em 2023 ou 2024, e a energia solar nos telhados já aumentou o pico diário no final da noite, quando a geração solar cai.

Emparelhar a grande usina solar com uma bateria, então, aborda diretamente a questão dos "caprichos do clima".

O sistema de armazenamento no Solar River, entre os maiores propostos em todo o mundo, reduzirá a inundação de geração solar adicional no meio do dia e a tornará disponível nas horas noturnas mais valiosas. O mercado de energia competitivo da Austrália recompensa os proprietários de usinas por arbitrar a energia de tempos de suprimento excedente para tempos de escassez.

O mercado da Austrália oferece uma das oportunidades de crescimento mais rápido para geração híbrida, disse Gianpaolo Giuliani, diretor de vendas globais de armazenamento de energia da unidade Renewable Hybrids da GE.

"O sistema está aproveitando a tecnologia Reservoir da GE, com uma arquitetura modular de alta densidade de energia, controle proprietário de bateria em nível de string e um controlador híbrido que aproveita nosso vasto histórico de experiência em controles para orquestrar adequadamente o despacho solar e a saída de armazenamento da bateria", ele adicionado.

O acordo marca uma validação há muito esperada para o programa de armazenamento de energia da GE, notável por suas muitas permutações.

A gigante industrial competiu pela primeira vez na fabricação de baterias, investindo US$ 170 milhões em uma fábrica para construir suas baterias Durathon de íons de sódio. Mas encerrou essa operação em 2015, quando o mercado de armazenamento de energia mostrou-se lento para se desenvolver.

Depois disso, a GE transferiu o armazenamento de energia para a Current, sua "startup" interna focada na gestão comercial de energia. As muitas ofertas díspares da Current mostraram-se difíceis de equilibrar, e a GE a reestruturou em 2016, removendo o armazenamento e priorizando a iluminação eficiente.

A GTM informou no início de 2018 que a GE havia realocado seu pessoal de armazenamento para uma unidade de negócios autônoma dentro da principal divisão de energia. A unidade recebeu financiamento dedicado ao desenvolvimento global de negócios de armazenamento de energia e vendeu 120 megawatts-hora em 2017. A receita da turbina a gás dominou a GE Power, e a GE lançou o armazenamento em bateria como um complemento útil para as usinas de gás convencionais, estendendo sua vida útil e permitindo que operem com mais eficiência .

Pouco tempo depois, a GE lançou o Reservoir, um produto de bateria de 1,2 megawatts/4 megawatts-hora em contêineres. Ele foi enviado totalmente carregado com células que poderiam ser energizadas no local; executivos disseram que isso reduziria o tempo de instalação do sistema pela metade em comparação com a prática usual de carregar as baterias no local.