Arenko contrata GE para 41

A GE entrou nas grandes ligas de baterias de rede depois de ser selecionada para fornecer uma usina de 41 megawatts no Reino Unido. O acordo faz parte de uma nova parceria estratégica com a Arenko, uma desenvolvedora britânica de infraestrutura de energia.

A usina, que deve começar a operar no segundo semestre deste ano, "integrará as tecnologias de controle avançadas da GE e da Arenko e será operada comercialmente por meio do software da Arenko para implantar energia digitalmente e acessar vários serviços e necessidades do sistema", de acordo com a empresa.

A confiabilidade e o desempenho do sistema de bateria serão sustentados e protegidos pelo suporte de longo prazo da GE, observou.

O projeto foi anunciado como "um dos maiores do Reino Unido e globalmente, com a capacidade de fornecer energia sob demanda a preços acessíveis para o equivalente a aproximadamente 100.000 residências no Reino Unido".

Rupert Newland, executivo-chefe do Grupo Arenko, confirmou que a usina será baseada na tecnologia de bateria de íon-lítio e fornecerá serviços para a National Grid do Reino Unido.

"O conhecimento de domínio da GE no setor de baterias nos permite... como poucos, confiar na duração direta e nos testes de degradação das baterias usadas, em vez de apenas nas provisões comerciais dos fornecedores de baterias", disse ele.

Embora as empresas tenham permanecido de boca fechada sobre a localização e a capacidade de energia da usina, Arenko é conhecido por ter pré-qualificado um projeto de armazenamento de energia de 41 megawatts no registro de mercado de capacidade T-4 do Reino Unido para 2021-2022.

O projeto está listado no registro como "Arenko Bloxwich" em Walsall, em West Midlands, na Inglaterra.

A listagem dá a Bloxwich uma capacidade reduzida de 21,4 megawatts, o que, com base nos fatores de redução da Rede Nacional do Reino Unido, equivaleria a uma duração de armazenamento de 1,5 horas, ou 61,5 megawatts-hora.

Além de Bloxwich, quatro outros projetos de armazenamento da Arenko estão listados como pré-qualificados no registro de mercado de capacidade T-4. São o projeto Pensnett de 49,9 megawatts e quatro usinas em Edimburgo, totalizando 59,8 megawatts, todos aparentemente com 1,5 hora de armazenamento.

Não está claro quem forneceria as baterias para essas fábricas, se os projetos prosseguirem, mas os materiais de imprensa enfatizaram que o relacionamento entre a Arenko e a GE pretende ser mais do que pontual.

"Como proprietário e operador líder de sistemas de baterias em escala de rede no Reino Unido, estamos muito satisfeitos por ter estabelecido esta aliança estratégica com a GE para entregar projetos de armazenamento de energia de bateria em grande escala", disse Newland.

"Compartilhamos o mesmo foco e compromisso com o setor e ficamos muito impressionados com a tecnologia de classe mundial da GE e a entrega de projetos de sistemas de armazenamento de energia em todo o mundo."

A GE tem conquistado o mercado de armazenamento de energia por mais de uma década, mas tem lutado para ganhar força, como aconteceu com a energia eólica.

Em 2007, a GE comprou uma empresa britânica de baterias de sódio-metal-cloreto chamada Beta Research and Development, que foi rebatizada de Durathon. No entanto, "havia uma falta de mercado para armazenamento de energia na época", reconheceu uma fonte da GE ao GTM no mês passado.

Em 2015, a GE desativou a marca Durathon e começou a se concentrar em sistemas de baterias de íons de lítio. O negócio é melhor nesta área.

Em outubro de 2016, por exemplo, a GE instalou um sistema de bateria de 30 megawatts/20 megawatts-hora no Imperial Irrigation District, na Califórnia.

Mais tarde, o sistema foi usado para iniciar a turbina a gás de ciclo combinado El Centro de 44 megawatts do distrito, no que a GE afirmou ser uma inovação mundial. A GE disse que a instalação de Arenko seria seu 19º projeto comercial de baterias em escala de rede, e o maior até agora.

Enquanto isso, porém, outros líderes industriais estão correndo para ganhar participação no mercado de armazenamento de energia. A Siemens, por exemplo, lançou recentemente a Fluence, sua joint venture com a AES, apresentando um portfólio de projetos de quase 500 megawatts de armazenamento implantados ou premiados.

Em materiais de imprensa, Mirko Molinari, executivo comercial e de marketing global para armazenamento de energia da GE Power, disse que a aliança Arenko "confirma dois anos de trabalho conjunto para criar uma solução de armazenamento de bateria que atenda às necessidades de um sistema de energia moderno".